La Palma ist die grüne Insel. Das hörte sich gut an. Und ist auch gut. Wo es grün ist, muss jedoch auch viel Wasser sein – und somit auch viel Regen. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag regnete es so stark, dass ich davon wach wurde und so ganz hatte es sich auch morgens nicht verzogen. Also würde Freitag weder ein Strand- noch ein Wandertag werden. Für ein bisschen mehr Besichtigungen hatte ich kurzerhand die Hauptstadt Santa Cruz de La Palma ins Visier genommen.

La Palma is the green island. That sounded just right. And it is right. Green places need to have lots of water, too – and therefore lots of rain. There were torrential rains during the night from Thursday to Friday that actually woke me up and in the morning it wasn’t all done yet. So Friday was going to be neither a beach nor a hiking day. So I decided on some more sight-seeing in the island’s capital Santa Cruz de La Palma.

Wieder den Bus nach Los Llanos, umsteigen und direkt weiter nach Santa Cruz, alles in allem anderthalb Stunden. Summe: 4 Euro. Die Fahrt war waghalsig, denn kurz nachdem wir in Los Llanos losfuhren fing es wieder an zu schütten, wie ich es selten erlebt habe. In El Paso gibt es glaube ich keine Kanalisation (oder sie war überfordert), aber es ist auch egal: hier geht alles immer bergab und verabschiedet sich somit irgendwann von selbst. Dass im Tunnel das Wasser jedoch weiterhin von oben kam, fand ich allerdings eher beunruhigend.

I boarded the bus to Los Llanos again, quickly changed busses there and moved on to Santa Cruz, one and a half hours in all. Total: 4 Euros. The ride was nerve wrecking as the torrential rains like I’d hardly ever seen before started anew shortly after we had left Los Llanos. It seems there’s no sewer system in El Paso (or it was overwhelmed), but then why bother: everything is swiftly going downhill anyway. I did find it a bit unnerving that water was coming from up above inside the tunnel as well, though.

Unglaublich, aber wahr: einmal in Santa Cruz angekommen, kam es mir erst fast hektisch vor (mit seinen gut 17.000 Einwohnern…). Aber vielleicht lag es nur an der wilden Straßenführung, der mittendrin liegenden Bushaltestelle und dem Hafen an der anderen Seite. Es sollte sich jäh ändern, als ich ein paar Meter in die Calle O’Daly reinspaziert war. In jener Straße steht u.a. das Casa Salazar – an welchem ich erst vorbeilief und dann wie so häufig die Siesta außer Betracht ließ und somit den „stilvollen Innenhof, diverse Balustraden und schöne Holzdecken [des beeindruckenden Palastgebäudes]“ verpasst habe.

Believe it or not: once I got there it almost felt hectic (with its appr. 17,000 inhabitants…). Maybe it can be laid down to the crazy set-up of the intersection, the bus stop right in the middle of it and the harbor on the other side. The feeling changed rapidly once I started walking up Calle O’Daly where among others the Casa Salazar is located. I missed it on this first try, though, and then AGAIN forgot all about the siesta and had to pass on the opportunity to see the „stylish patio, several balustrades and nice wooden ceilings of this impressive palatial building“.

Die Erlöserkirche (Iglesia El Salvador) am Plaza de Espana hingegen konnte besichtigt werden. Aber wieder war alles eigentlich viel zu dunkel – die angekündigt prachtvolle Holzdecke konnte man ein bisschen erahnen (und immer mehr verstehe ich die revolutionäre Bauweise um die sich Die Säulen der Erde dreht). Um den Platz ist ein ganzes Ensemble schöner Bauten, u.a. das Rathaus. Mich jedoch zog es weiter gen Norden, bis zum Plaza Alameda (Foto oben), an dessen Ende das Museo Naval in Form der nachgebauten Santa Maria von Kolumbus zu besichtigen ist. Das hatte jedoch geschlossen, wegen „Verbesserungsmaßnahmen“. Nun gut, dann wenden wir uns halt eine Parallelstraße weiter Richtung Meer und schauen uns das Castillo de Santa Catalina an. Leider war mir bei der Lektüre des Reiseführers entgangen, dass dieses seit 1951 nicht mehr für die Öffentlichkeit zugänglich ist…

Luckily the Church of our Savior (Iglesia El Savador) on Plaza de Espana was welcoming visitors. But again it was much too dark inside to appreciate it – another beautiful wooden ceiling had been announced which I could only guess at (but it’s only now I fully appreciate the revolutionary changes in architecture described in The Pillars of the Earth). The Plaza is surrounded by a whole ensemble of beautiful buildings, among others city hall. But I was drawn further North to the Plaza Alameda (see above) and the adjoining Museo Naval, located in a replica of Columbus‘ Santa Maria. Alas, it was closed. Alright, so then we’ll just turn down one street toward the ocean and have a look at the Castillo de Santa Catalina. Unfortunately, I had failed to take note of the fact that it had been closed to the public since 1951…

Einige der schönsten Häuser aus dem 16. und 17. Jahrhundert stehen auf der Avenida Maritima, der Uferstraße. Typisch sind ihre maurisch beeinflussten Holzbalkone, über die ich gesondert in einem „Nur Fotos“ Eintrag berichten werde. Interessant fand ich, dass die Fassade ursprünglich dem Meer abgewandt war – so erreicht man die nun in den Häusern vorzufindenden Geschäfte und Restaurants zumeist nicht von der Uferstraße aus.

Some of the most beautiful 16th and 17th centuries houses can be found on Avenida Maritima, the waterfront. They are famous for their wooden balconies of Moorish influence that will be the sole subject of a „Photos only“ entry soon to come. I found it particularly intersting to learn that these houses originally faced inland – even today there are some shops and restaurants housed in them that you can’t reach from the waterfront.

Es fällt mir auf, dass auf La Palma ziemlich viele Deutsche und Niederländer ihren Altersruhesitz gefunden zu haben scheinen. Ein Gedanke (neben einigen anderen), der mir aber recht bald kam war: was ist, wenn man dann nicht mehr so gut zu Fuß ist und hier alles immer den Berg rauf oder runter geht? Das lebhafte Gespräch eines deutschen Rentners mit einer Touristin aus der Schweiz war leider nicht zu überhören – er lebe seit 20 Jahren hier, von einer kleinen Rente, denn er habe nie länger als bis 50 arbeiten wollen, habe es nie bereut… in einer Art aggressiven Verteidigungshaltung. Ich dachte nur, „ist ja gut – mein Ding wär’s nicht,“ (ich brauche schließlich Winter und Weihnachten… wobei hier quasi immer Weihnachten ist, denn hier wachsen Weihnachtssterne wild und sind Motiv von handgearbeiteten Tischdeckchen…), „aber jedem das Seine…“

It’s not hard to notice that there are quite a few Germans and Dutch who have established their post work-life homes on La Palma. I can’t help thinking though whether this island in particular isn’t a bad choice once walking isn’t as easy as it used to be, when all you ever do is walk up or downhill. A German senior was loudly discussing this with a Swiss tourist – he had been living here for 20 years, on a small pension because he never wanted to work longer than up until his 50th birthday, never regretted his move… in some sort of aggressive defense. I only thought, „whoa, easy – it wouldn’t be my thing to do,“ (I need winter and Christmas after all… but then you could argue that it’s always Christmas here as poinsettias grow in the wild and offer a motif for hand-made tablecloths…), „but to each their own.“

Wieder am Ausgangspunkt angekommen, bin ich erneut gen Norden aufgebrochen, um mir das Museo Insular im ehemaligen Franziskanerkloster anzusehen. Die dazugehörige Kirche war leider geschlossen. Das Museo Insular ist… niedlich. Ich fand den Bau an sich faszinierender als die gesammelten Exponate. Aber vielleicht bin ich irgendwie ab von Museen, ich bin lieber einfach zu Fuß in der Stadt unterwegs. Ein ganzer Raum voller Muscheln, eine Wand voller Hobel… die Sammlung ausgestopfter Tiere hatte Kuriositäten wie Ziegen mit 6 Beinen oder auch eine mit vier Beinen nach unten und vieren nach oben zu bieten. Aber am besten finde ich den Humor, angsteinflößende Haie gleich über niedlichen Hasen und Hundebabies zu platzieren.

When I got back to where I had started from I turned North again to have a look at the Museo Insular at a former Franziscan abbey. The church that goes with it was closed. The Museo Insular is… cute. I found the buldings more fascinating than the exhibits. But maybe I’m not much into museums as such these days, I just so much prefer walking city streets. A whole room dedicated to shells, a whole wall covered with planers… the collection of animals featured a 6-legged goat or another with 4 regular legs and another set of four sticking up from its back. But I fully appreciate the humor that led to placing the truly scary shark jaws right on top of the cute little bunnies and puppies.

Mal sehen, wie das Wetter morgen wird – ich hoffe auf Strandwetter!
We’ll see what Saint Peter has in store for us tomorrow – I hope for beach weather!
Barbara

Weg – nur wohin? Nicht zu weit, aber schon warm… Kanaren. Ippchen, Dippchen, Silberflippchen… La Palma. Und da bin ich! Obwohl es regnete auf der Fahrt vom Flughafen in Santa Cruz de La Palma zum Hotel in Puerto Naos kam sofort das Urlaubsgefühl auf. Es muss das Meer sein. Als würde ein Schalter umgelegt.

Away – only where to? Not too far but warm alright… Canary Islands… La Palma. And here I am! And despite the rain that greeted us on the ride from the airport in Santa Cruz de La Palma to the hotel in Puerto Naos I got into the vacation feeling right away. I think it’s the ocean. As if somebody had pushed the switch.

Puerto Naos macht nicht viel her – ein Pauschalreiseurlaubsort ohne jeden Charme, scheinbar nur aus Hotels und ähnlichen Anlagen bestehend. Aber mit Strand und das war mir wichtig. Es gibt alles was man braucht… nur keins dieser auf meine kleine Brille passende Sonnenbrillenaufsteckdinger. Ja, ich habe tatsächlich mit Gedanken gespielt, mir solche zuzulegen, denn meine Sonnenbrille liegt im Handschuhfach meines Autos. In Deutschland…

Puerto Naos isn’t much to talk about – a place that apparently only consists of hotels and related infrastructure. But with a beach and that was what counted. You can get all you want… just not one of those pseudo sun glasses thingies that you attach to your regular glasses: yes, I actually considered getting one of those as my prescription strength sun glasses are in the glove compartment of my car. In Germany…

Aber ich habe schon einen Lieblingsort abseits der Touris gefunden. Ca. 100m die Straße rauf komme ich zur Steilküste, an der sich praktischerweise 69 Treppenstufen runterschlängeln zu einer Minihalbinsel aus Lavabrocken. Da sind außer mir und meinem Buch nur einige schweigsame Angler und die Brandung. Mit dem Buch ist das so eine Sache. Es begann mit einem Vorwort von 6 Seiten, warum man es lesen und durchhalten solle… immerhin 970 oder so Seiten, größer als DIN A5, dann noch 100 Seiten Fußnoten… und Fußnoten von Fußnoten. Hier wollte jemand kein Risiko eingehen. Es muss sich erst zeigen, ob das eine gute Wahl für diesen Urlaub war.

But I have already found my favorite spot off the beaten paths. About 100 meters down the road I reach the cliff – that can be descended via 69 steps right onto a mini peninsula of lava boulders. There it’s just me, my book and a handful of taciturn fishermen – and the surf. The book is quite something. It started with a foreword of 6 pages on why to read and finish it… About 970 pages in all, large ones, and an additional 100 in footnotes… and footnotes of footnotes. Somebody didn’t want to run any risk here. I have yet to find out whether it was a good choice for this vacation.

Heute habe ich es dann gleich gewagt und mich dem öffentlichen Personennahverkehr (hier ist in Kilometern alles nah) anzuvertrauen. Der Bus kam, war der richtige und brachte mich nach Los Llanos de Aridane, satte 9 km nördlich von Puerto Naos. Ein schönes kleines Städtchen (doch mit 18.000 Einwohnern das größte der Insel) mit schmucken Häusern und dem ziemlich großen Plaza de Espana vor der Kirche Nuestra Senora de los Remedios. Da haben mich die über 100 Jahre alten gigantischen Lorbeerbäume allerdings mehr fasziniert, als die Kirche – die war sehr, sehr düster; wohl auch wegen ihrer dunklen Holzdecke.

First thing I did today was brave public transportation to cover the 9km to Los Llanos de Aridane. The bus came, was the right one and brought me right there. A cute little town (though with a population of 18,000 the largest there is) with precious houses and the quite large Plaza de Espana featuring the church Nuestra Senora de los Remedios. I have to say, though, that I found the more than 100 year-old trees more fascinating; the church was very, very gloomy, probably in large part due to the dark wooden ceiling.

Die gewieften unter uns Passagieren waren gar nicht erst bis zum Busbahnhof gefahren, sondern schon vorher ausgestiegen. So jedoch entging ihnen die kleine, aber feine Markthalle, in der ich nicht nur appetitanregende Köstlichkeiten gesehen habe… Und sie kamen wahrscheinlich auch an keiner Tankstelle lang und somit zu der Feststellung, dass sich die Libyen-Krise offenbar noch nicht bis La Palma rumgesprochen hat. Hier kostet Super derzeit 0,98 Euro…

The clever ones amongst us passengers got off way before the central bus station. This way, they didn’t pass the small but picturesque market hall that featured also rather less appetizing culinary delights… And they probably also missed out on the gas station and thereby the realization that the „Libya crisis“ is apparently unheard of in La Palma. Gas of 95 octane is to be had at 0.98 Euros per litre.

Auf der kleinen Plaza Chica habe ich in aller Ruhe unter Palmen, neben Hibiskus und im Schatten eines Springbrunnens mein verspätetes Mittagessen eingenommen, ein bisschen im Reiseführer gelesen und gedacht, dass ich die scheinbar ewig währende Siesta, während der alles geschlossen hat, schon noch rumkriege. Aber gegen 15 Uhr hatte ich die Faxen dicke und habe die Bushaltestelle zur Rückfahrt gesucht.

I had a late lunch amidst palm trees and hibiscus sitting next to a fountain on Plaza Chica, browsed my guide some more and was positive that I would survive the seemingly endless siesta – when everything is closed. But around 3 pm I didn’t want to wait any longer and started looking for the bus stop to go back.

Vollkommen überraschend auch wieder die Tatsache, dass hier Spanisch gesprochen wird. Ich war total überfahren und mein Hirn kommt immer noch nicht damit klar. Ich zeige die übliche Reaktion, alle mir bekannten Sprachen zu mischen und kriege selten einen klaren Satz auf Englisch formuliert… es kommen so schöne Schoten wie „The addition, please!“ aus meinem Mund. Es hilft dabei nicht, dass hier die Hälfte verschluckt wird und ich mehr als 15 Laden-/Restaurant-/Postbesuche brauchte, um daran erinnert zu werden, dass „Auf Wiedersehen“ gemeinhin „adios“ ist. Ich habe es nämlich nie verstanden. Aber vielleicht wird auch das noch.

I was taken completely by surprise that La Palma is Spanish-speaking. And my brain still hasn’t really adjusted to the fact. I show the usual reaction to wildly mix all languages I speak and it rarely ever happens that I manage to say a correct sentence in English… Hear me ask the waitress „The addition, please!“ It doesn’t really help that so much of everything is not pronounced so that I needed more than 15 visits to shops/restaurants/post office to be reminded that „Good bye“ is a simple „adios“. That’s because I never understood it. But maybe that will get better.

Mit dem Internet ist es hier ein bisschen schwierig. In Puerto Naos habe ich kein Internetcafe finden können und eine Kneipe, die ein WLAN Zeichen auf der Hauswand hat, ist geschlossen. Offensichtlich wird hier noch bis Samstag Karneval gefeiert und einige Läden machen dann anderthalb, zwei Wochen zu. Rein interessehalber habe ich meinen UMTS-Stick dabei – aber bei Roamingkosten von 5ct pro 10KB lass ich da die Finger davon. Mal sehen also, wann dieser Eintrag online geht…

Internet access is a bit of a problem here. I couldn’t find any internet cafes in Puerto Noas and a pub that had a wi-fi sign on the front is closed. Apparently, they still celebrate carnival here up until Saturday and some places don’t open for 10 days or two weeks. I brought my UMTS stick just to see whether it would work – but at a cost of 5cents per 10 KB I’d rather not use it. So let’s wait and see when this entry will be online…

Es ist 21 Uhr und ich bin todmüde. Bis bald!
It’s 9 pm and I think I will crash now. Talk with you soon.
Barbara

P.S.: Posted from Santa Cruz de la Palma a day later!