Im letzten Jahr war es die Elch-Rentier-Frage, in diesem Jahr muss ich mit der in Deutschland weit verbreiteten Meinung aufräumen, dass ein tomte ein schwedischer oder skandinavischer Weihnachtsmann ist. Das ist falsch. Sie sehen nur ein bisschen ähnlich aus.

Last year it was about the difference between moose and reindeers, this year I have to let you know that a tomte is not a Swedish or Scandinavian kind of Santa Claus. They just look sort of similar.

Diese wunderschönen Zeichnungen hat Harald Wiberg für das Buch Tomte Tummetott von Astrid Lindgren, das im Oetinger Verlag erschienen ist, gemacht. Und da wird es ein bisschen klarer: ein Tomte ist ein kleiner Wicht(el), oft mehrere hundert Jahre alt, der auf dem Bauernhof Menschen und Tiere beschützt… wenn man ihn gut behandelt.

These gorgeous drawings are by Harald Wiberg, made for Astrid Lindgren’s book Tomten. In this book, the role of a tomte becomes clear: he’s a little guy, often a few hundred years old, who lives on a farm and protects humans and animals… if he is treated well.

Dazu gehört, dass man ihm in der Weihnachtsnacht einen Teller Brei mit einer Butterflocke hinstellt – und wenn man das nicht macht, kann sich das übel auswirken. Dann spielt er Streiche, mehr oder weniger ernste, oder verlässt den Hof gleich komplett. Im Buch Das Geheimnis der Weihnachtswichtel von Sven Nordqvist wird aber auch erzählt, wie eine clevere Wichtelfrau schlimmes abwenden kann!

A very important thing to remember is to leave out a bowl with porridge with a pat of buter on top for him on Christmas Eve – if you forget that things can turn ugly. He can be mischievous or downright mean; sometimes he leaves the farm altogether. In his book Julgröten Sven Nordqvist casts a very clever tomte wife who knows how to avert tragedy in a case like this!

Barbara